弥生、スコットランドはエジンバラ（エディンバラ）発！

夕暮れのエジンバラ。

まだまだ高い日の下、暗い雲が街を覆いつつある。

診察の最後のご主人と犬が診察室に入っていった後　…

ドアから入ってきた若い男性。

ペンキがあちらこちらに付いた作業着を着た彼。

靴の箱を胸に抱えている。

　この中に小鳥がいるんだけど　…

　僕が働いてる家の奥さんが、病院に連れて行って欲しいって

　家の中に入ってきて、多分、脳震盪を起こしたんだろうって

優しい輝く瞳を持つ青年は続ける。

　見た感じでは、スズメだと思うんだ

　ここに置いていって良いかな?　

青年が、そっと箱を開けて見せる。

そこには、小さな小さな小鳥が、微かに震えてじっと動けずにいる。

　わぁ～　綺麗だねぇ～

そう呟くと、彼も嬉しそうに微笑んだ。

　じゃぁ、置いていくね、よろしくお願いします　

その日のすべての仕事を終えた青年は、家に帰るのだろう。

獣医師に診てもらう。

小さなスズメ。

水と、従業員のおやつ用ダイジェスティブビスケットを粉々にしておく。

じっと動こうとしないスズメ。

突然の出来事、異変、移動に、どんなに恐怖に慄いていることだろう。

ふたを閉めて、私もその後、家に帰った。

翌朝、ふたを開けると同時に飛び出したスズメ。

そっと捕まえて、裏庭の木に放すと、すぐに空に飛んで行った。

小さな鳥を　…

助けたいと思った女性

助かって欲しいと願った青年

ひとつの命をめぐる、なんて優しいリレー。

☆　野生の鳥を保護した時に大切なこと　☆

とてもよく知っている犬が　…

頚椎の怪我が原因で、安楽死となったのは、つい数週間前。

首輪だけで歩いてきたノーマン。

ものすごく引っ張るし、丘に行けば嬉しくて、リードのまま走り回る彼女。

以前にも、ハーネスを挑戦したけれど　…

ハーネスを装着した途端に、立ったまま動かない。

歩き出しても、数歩で止まり、オシッコもできなかった。

…　と。

諦めていたのは、主人の私たちの根気のなさで。

今回は、絶対にハーネスを成功させようと決心した。

　さっっ　お散歩に行こうか?

大切なお友達から、以前に頂いていたハーネス。

首と胸にマジックテープで装着すると　…

　あれ?　良い感じ?

しかも、少しばかりの躊躇（ちゅうちょ）だけで、結構、軽やかに歩く。

　よしよし　いいぞ　いいぞ　

階段を降り切った所に　…

階上の部屋のカップルが飼っているネコが　…

とても興味深々に、私たちを見送ってくれた。

お天気の良い土曜の午後だ。

歩き出したところで足を止めたのは私。

　飛騨の病院にいた頃の、友が乗ってた車を発見!

　なんて名前だっけ　…　Fiat　の　…　チアントロント?　

仕事帰りによく、これに乗せてもらってご飯を食べに行った。

私は、願いの叶わぬ恋愛の話を　…

彼は、願いの叶わぬと知ってる恋愛の話を　…

赤いFiatは、小柄な友に似合っていてお洒落だった。

　チャンテロント?　なんだっけか?

ぼやぼやと懐かしさにふけって歩いていたら、ノーマンとクライドは太陽の下。

　なんだっけ　…　フィアットの　…　

いつも、このコテージを見ると思うんだ。

　こんな可愛いおうちに住みたいものだ　…

この家々は、もともとが馬小屋。

それを改造して家になっているから、背が低くて可愛い家が並ぶ。

エジンバラでも有数の高級住宅街だけど、もとは馬小屋　…。

そういう、古い物をそのまま、長く使える歴史って良い。

　ところで、あの車も古いだろうに　…

　ええっと　…　クエンタランチーノ?　あ、似てきた!

太陽があっついから　…

丘には登らず、丘の下にある人の少ない公園に。

ノーマン、ハーネスはまったく平気になっている。

これで、長い散歩は必ず、ハーネスで行ける!

13歳のクライド翁も、よく嗅ぎ、よく歩いたね。
　
住宅街を縫って帰る途中の家。
　
家全体が、植物園って感じだ。

緑って、良い。

ところで、あの赤い　…

どうしても気になるから、Fiatが停まってる通りを通って家路に着いた。

　あった!

　ええっと　…

　チンクエチェントっっ!!!　　

ハーネス成功。

車の名前を思い出してすっきり。

なかなか良い、週末である。

たまたま新聞の記事で見かけた。

珍しい　ということで取り上げられていたグッズ。

愛犬　愛猫　の　Paw型ジュエリー

　あぁ～　これはありそうだな　…

だけど　…

愛犬　愛猫　の　鼻型ジュエリー

なのである。

鼻の形は、個々でで違うのだとか。

　ノーマンの鼻が胸にぶら下がるって　…

　くんくんくん　って音が聞こえてきそうだなぁ～

注文をすると、型取りの粘土が送られてくるらしい。

それから数週間で、できる　…

愛する子の鼻型ジュエリーだ。

Uncommon Goods

個人的に、決して嫌いなアイデアじゃない。

　ノーマンの鼻型　…　ぶっっ

　マイケルのでっかい鼻型とかも　…　ぶぶっっ　

ちなみに、こんなのも可愛い　…。



　

　

その犬の名は　Tobby（トビー）

14歳のコリーのクロス犬だ

ご主人は、80歳を過ぎた男性

長年、何頭かの犬と暮らし　…

それぞれに別れを告げ

数年前に、妻に別れを告げ

一緒に年を重ねて、足腰の弱るのも一緒だった　Tobby　と

1人と1犬で生活してきた

Tobby　が、週末にとうとう立てなくなったのは、数週間前のこと

わずかの年金暮らしのご主人は、従弟という男性に車で送ってもらい

動物病院のドアをくぐった

それが　Tobby　とのお別れになることを、きっと知っていたのだろう

そういう覚悟をしていたのだろう

　Tobby が最後の犬なんだよ　…

　もうこんな年で、犬と一緒には暮らせないからね　…

そう呟いて　Tobby の身体を撫でる

80を過ぎ、犬たちと暮らしてきた生活に終止符を打つ

安らかに、虹の橋を渡っていく愛犬に別れを告げる

　Tobby のカラーをお持ち帰りになりますか?

Tobby の首の古びたカラーをさすりながら尋ねると　…

　いや

　ここにずっといるから

と、震える手で左胸を指し示した

ゆっくりとした足取りで、病院の建物を出て行くご主人

残された　Tobby の身体から、カラーを取り除く

ほとんど読み取ることができないネームタグと、マイクロチップのタグ

私は、その2つのタグを取り外した

どうしても、そのタグをゴミ箱に入れることができず　…

そっと、ポケットにしのばせる

Tobby　

彫られた名前も、どうにか読める程度で

ポケットの中で握り締めるタグたち

カチャリと音がすると

さっき、ご主人と共にふらふらと歩いていた　Tobby が蘇える

本当に、独りっきりになった家へと帰るであろうご主人を思う

彼が妻と一緒に過ごした、長年の犬との生活を想像する

カチャリ

カチャリ

　やっぱり、これは捨てられない　…

内緒で捨てなかった　Tobby の名前の刻まれたタグ

握り締めると

優しさや、笑い声や、駆ける足音が聞こえてくるよう

私にとっての、それは意味深い宝物となっている

水曜の動物病院。

朝一番の診察に来た、犬とご主人。

ご主人は、若い女性。

彼女の手には、大きな袋。

　色々とありがとう、だいぶ、元気になりました!

そう手渡してくれた袋の中　…

2つの大きな箱。

私は、箱の中身よりも、その箱に目を見張り、小さく奇声を上げた。

箱の中身は　…

彼女の手作りのカップケーキ。

6つずつ綺麗に並んでいる。

チョコレートケーキだ。

同僚にそれを見せながら、息せき切って私は言った。

　これ、きっと私は食べれないけど　…

　この箱、予約しておくからねっっ

11時のお茶の時間に、同僚はケーキを楽しみ。

私は、その様子を　味を想像しながら　見つめ。

夕方、帰る時には空っぽになった箱2つを抱えた。

家に帰る普段着に着替えて、その箱を抱えると、同僚が笑った。

　ポルカドットのトップに、ポルカドットの箱だねぇ
　
そこで気が付いた。

本当だ。

今日、着てきたシャツと、箱の柄は　…

まったく同じ。

好きなんだもん～　たまたま柄っっ　

彼女は、そのときに願った

決して口にはしなかったけれど

強く願った

　恋愛から、親愛にはなれないものか　

と

しかし、それは叶わなかった

やがて2人が離れ離れになり　…

10年の月日が経った時

彼と彼女は、再会した

彼女は尋ねた

　親愛になれず、恋愛の日々も終わった今　…

　愛という感情は抜きにして

　情があるのなら　…

　私たちの間に、友情は芽生えないものか

と

しかし彼は応えた

　それはできない

と

そして、こう続けた

　僕にはまだ、君への恋愛の思いしかないのだ

　だから、友情にはなれないのだ

と

彼女は、その言葉を噛みしめた

ゆっくりと反芻しながら

その意味の深い部分を理解した

それから、親愛でも友情でもない思いを抱えて

まったく別々の場所で、それぞれ生きていくこと

それは、過去に生きることであると

寂しさを感じながらも

頷いて、右手を差し伸べると　…

彼は、その手を強く握って

お互いの来た道

お互いが行く道へ

振り返ることなく歩き出した

あの頃も　…

道標がなかった道

自由ばかりで、縛り合えもしなかった道

ただそこには

共有した過去だけが

やさしい影となって

一生、足元から消えることはない

そうやって生きる未来である

道

土曜も日曜も、とっても良く晴れた!

気温は20度そこそこだけど、この私でさえ半袖に!

その散歩道　…

沢山の犬連れの人と立ち止まって話をする。

そこで、何度となく　…

ノーマンは　子犬　に間違われた。

　こんなに白い顔なのに　…

と。

でも、ほくそ笑む私であった。

気分が良いから、替え歌をっっ!!

アニメ　魔女っ子メグちゃん　のオープニングで。


　　　　　　　　底なし胃ノーマンちゃん

　ワワンワ　ワワンワ　ワンワワワワン　ワワンワ

　子犬だなんて　思ったら

　大間違いよ

　おとな犬

　黒光りする　この鼻は

　なんでも嗅げる　証拠なの

　包み紙のまま～　で～も

　わたしは平気で　もう、がぶっっ

　真珠の涙を浮かべるやっこ

　ぺろっと舌出せばぁ　いちころよ～

　底なし胃ぃはぁ～

　底なし胃ぃはぁ～

　どんな　匂いも～

　嗅ぎつけるっっ

　嗅ぎつけるっっ

　ワワンワ

若く見られるって、ちょっぴり嬉しいよね～。

お嬢さんっっ。

もの思いついた頃から　…

2人の大きな姉たちは、二階の部屋を共有して

小さな私は、父と母と布団を川の字に眠っていた

姉たちが、それぞれに高校を卒業して都会に出た頃　…

9つと7つ年の離れた私は、小学校の高学年

彼女たちが使っていた、二階の部屋が　私のお城　になった

古い襖と、むき出しの柱に囲まれた四角い部屋

引き戸の障子は黄色く日焼けしている

玄関からすぐ、急な狭い階段を渡った右にある、その部屋

そこを　私の部屋　と与えられた時の興奮は、表現しえないくらい

もともと　夢見る少女　だった私は、部屋の模様替えに精を出した

月刊雑誌の　なかよし　か　リボン　…

時々　マイバースデー　という占いの雑誌

あとは毎日のお菓子を買うだけの、あってないようなお小遣い

人口1万6千人の小さな町の、たった一つの雑貨屋に何度も寄って

少しずつ、少しずつ　おとぎな部屋　は出来上がっていった

欲しかったけれど、手に入れられなかった物がほとんどだけど　…

若き青春時代を飾ってくれた部屋には

…　天井から下がるモビール

…　照明を落とすと天井に浮かぶ星座

…　座って抱き抱えるクッション

…　ラベンダーのドライフラワー

…　ピエロの人形たち

夢だけで終わったもの

…　ビニールのエアーチェアー

…　畳を覆う花柄のラグ

…　ロッキングチェアー

…　天体望遠鏡

…　部屋で描く油絵

…　フリルが沢山ついた白いネグリジェ

…　鉄の足の付いたベッド

…　ベルサイユな鏡（姿見）

映画で見る世界に憧れて

せいいっぱいに、背伸びをして近付きたかった　私だけのおとぎな部屋

今は、その四角い部屋は物置になっている

けれど、その部屋に入ると　…

あの少女時代の、甘い淡い思いが鮮やかに蘇える

動物病院、土曜日の午前だけの診察時間。

今日の午後は、珍しい青空の予報。

診察を待つ人々が、小刻みに震える犬やケージの猫と座っている。　　　　　　　　　　　　　

ドアが開き、ある女性が入ってきた。

彼女は、ロットヴァィラーのメス犬のご主人。

犬の名前は、サーシャ。

サーシャは、つい先日、骨の悪性腫瘍と診断された。

腫瘍に侵蝕された部分の骨折が、いつ起こってもおかしくはない状況。

また、骨の腫瘍は、他の癌の原発部分からの転移の可能性も強い。

サーシャが、その生に終わりを告げるのは、時間の問題である。

サーシャの痛み止めの処方薬を、取りに来たご主人。

窓口で、オフィスの中の私と向かい合って話をする。

　骨の癌になる犬は、どうしてこんなに良い犬が　…　って
　思うような犬ばかりなんですよね

そう言うと、彼女も微笑みながら　本当にそうね　と頷いた。

処方薬を準備している間、色々な話をする。

大きな身体で、お尻を振りながら人々に甘えるサーシャ。

痛みや骨折を防ぐ為に、ダイエットを勧められたサーシャ。

　ダイエットの大切さはわかるけれど、少しくらいのオヤツも良いわよね?

もちろん、厳しいダイエットにオヤツが良いとは、言えない。

　彼女の残された時間のことと、クオリティーオブライフを考えて　…

　あなたが、そのあたりは、状況に応じて対応して良いと思うよ

彼女も、それに言葉なく大きく頷いた。　

　あとね、ひとつ聞きたいのが　…

　その時が来た時に　…

オフィスと待合室をつなぐ小さな窓で向かい合う彼女。

その彼女の声が震えて、途切れた。

目くばせで、彼女にドアから中に入るようにしめす。

待合室では、彼女の背後に幾人かの人々が待っている。

待合室のドアを開け、彼女を中の廊下に入れた。

彼女はそこで、泣きながら尋ねる。

　最期のときが来た時は、ここにサーシャを連れて来たいから　…

　ここで、眠らせてあげたいから　…

　どういう風にしたら良いのかなと思って

動物が苦しむ前に、眠るように逝かせてあげる安楽死。

それが、動物にだけ与えられた、人ができる最高の優しい選択である。

人にとっては、決して容易くはない選択。

もしかしたら、これほどに困難で苦しい選択はないかも知れない。

安楽死のときが来た時の、予約の方法などを説明する。

薄暗い廊下に立って、人間の看護師であるご主人の彼女が泣いている。　

　残された時間を、いつも通りに、今まで通りに楽しめますように　…

そして私たち医療者ができるのは、その苦痛を最大限に取り除くことだけ。

待合室には、年に一度の予防接種を待つご主人や犬猫がいるだろう。

犬の特別食を取りに来た男性が立っているだろう。

待合室へのドアを開ける前に、彼女が言う。

　ありがとう

ドアノブに手を回す前に、彼女の肩に手を置く。

そして、しばらく抱き合う。

彼女の切なさが、苦しみが伝わる。

愛する、最愛なる命。

その命と暮らす日々。

そこには、数え切れない瞬間が連続にある。

それは、ご主人と愛する命だけのプライベートな　宝物　だ。

彼女とサーシャの間に、しばしの平安がありますことを。

彼女が立ち去ったドアを閉めて、目を閉じる。

オフィスに戻って、待合室に繋がる窓を開ける。

　アンバーのドッグフードを取りに来たんですが　…　

　アンバーは元気ですか?　赤ちゃんのロージーも元気ですか?

土曜の午後は、晴天なり。

エジンバラの若き芸術家の一人　…

Ronald Corbin（ロナルドコービン）　という男性。

描かれている色鮮やかな、ニワトリや魚たち。

そこに浮かぶように見える、日本の人。


日本を訪れているのが、サイトの写真からわかる。

とても興味深い構成の絵たち。

一度見たら、忘れられない。

印象的な絵たちだ。

なんて、素敵な絵を描くのだろう　…。

力とか

エネルギーとか

みなぎる　…　だとか

そんな　言葉　が浮かんでくる。

パワフルで繊細な絵たち。